Sebelum mengenal lebih jauh tentang bilangan romawi, coba apa bedanya antara bilangan dan lambang bilangan? Bilangan merupakan sesuatu yang penting dalam kehidupan, hampir semua bidang ilmu tidak bisa lepas dari matematika terutama bilangan. Bilangan biasanya dimaksudkan untuk menyatakan jumlah atau banyakanya sesuatu. Sedangkan penulisan suatu bilangan dengan lambang tertentu disebut lambang bilangan. Lambang bilangan disebut juga sebagai angka, misalnya dari keseluruhan 40 siswa hanya hadir 37 siswa artinya banyak siswa yang tidak hadir dikelas tersebut ada tiga orang, dapat di lambangkan dengan angka 3. Sistem numerasi atau sistem angka atau lambang bilangan ada bermacam-macam, seperti sistem numerasi cina, mesir, yunani, hindu-arab, romawi dan sebagainya. Sistem yang kita pakai sehari-hari dinamakan sistem hindu-arab yang mulai digunakan sekitar 1000 tahun yang lalu. Sistem ini menggunakan basis bilangan dasar 10, menggunakan nilai tempat dengan lambang-lambangnya yaitu angka 0,1,2...